Líneas de Investigación

Taxonomía y Biogeografía de aves

Taxonomía y Biogeografía de aves

La evolución biológica es un proceso que opera condicionado por el espacio (y sus características bióticas y abióticas) y a través del tiempo. Un producto de la evolución es la aparición de diferentes entidades biológicas que mantienen una historia común de eventos que se ve reflejada en su materialidad estructural y en sus comportamientos, a la par que sus propias historias divergentes (o polivergentes, si se quisiera evitar el sufijo di-). De manera repetida, esta evolución da como resultado linajes con características exclusivas que les permiten reproducirse entre sí, pero no con otras entidades. En este momento, esos linajes han adquirido el status de especie, definida según el concepto biológico de especie y según el concepto de reconocimiento (dos conceptos hermanos, pero con implicancias evolutivas diferentes). Dado que las interacciones reproductivas en organismos con fecundación sexual biparental requieren del acoplamiento físico de las gametas (y a menudo de sus portadores), la existencia de barreras geográficas, ecológicas o temporales puede separar poblaciones durante un tiempo suficiente para que cada una evolucione de forma tal que contactos reproductivos ulteriores no produzcan descendencia fértil o directamente no ocurran. Así, nuestros trabajos abordan de manera complementaria la taxonomía (la disciplina científica que busca ordenar la diversidad de formas de vida en la Tierra) y la biogeografía (la disciplina científica que intenta comprender el rol desempeñado por las características espaciales, geográficas y ecológicas, en la evolución de la vida terrestre), en búsqueda de patrones y procesos que nos permitan entender la existencia de continuidades y discontinuidades durante la poliversificación biológica.

Mecanismos de producción de sonidos mecánicos en aves

Mecanismos de producción de sonidos mecánicos en aves

Estudiamos los mecanismos físicos mediante los cuales algunas aves generan sonidos de función comunicativa a partir de estructuras anatómicas externas. Estos sonidos mecánicos suelen producirse con las plumas de la cola o las alas, mediante golpes de alas o chasquidos del pico, generados por movimientos extremadamente veloces durante despliegues en vuelo. Por esta razón, nuestras investigaciones se basan fuertemente en el trabajo de campo, donde empleamos grabadoras de sonido y cámaras de alta velocidad, a veces con tecnología infrarroja para registrar el comportamiento nocturno.
Nuestras especies de estudio incluyen al atajacaminos tijera (Hydropsalis torquata), la pava de monte yungueña (Penelope bridgesi), palomitas andinas del género Metropelia, y diversas especies de viuditas (Knipolegus), doraditos (Pseudocolopteryx) y otros tiránidos como Hymenops, Polystictus, Lessonia y Neoxolmis, entre otros.

Evolución de despliegues aéreos en aves

Evolución de despliegues aéreos en aves

Muchos sonidos mecánicos se producen durante despliegues en vuelo, en los que también se emiten vocalizaciones. Interesantemente, dentro de algunos grupos de aves coexisten especies que emiten sonidos mecánicos y otras que utilizan exclusivamente vocalizaciones. Es por eso que también investigamos la interacción entre estos dos modos de comunicación acústica en un marco evolutivo. Nos interesa comprender cómo se relacionan, a lo largo de la evolución, los sonidos mecánicos, las vocalizaciones y los movimientos ritualizados que los acompañan durante los despliegues. Buscamos identificar homologías puntuales —tanto cinéticas como acústicas— y módulos etológicos compartidos entre especies, con el fin de entender la evolución integrada de estas conductas complejas.

Comportamiento y Comunicación vocal de primates

Comportamiento y Comunicación vocal de primates

Nos centramos en el comportamiento de primates silvestres en el noreste de Argentina. Trabajamos desde 2015 en la Reserva privada El Cachapé (prov. de Chaco), estudiando diferentes grupos de monos Carayás (Alouatta caraya). Nuestros proyectos abarcan el estudio de las vocalizaciones, con el objetivo de comprender sus funciones próximas y últimas, así como los desafíos que el medio natural impone a la transmisión y evolución de las señales acústicas de largo alcance (aullidos). Nos interesa particularmente indagar en la exageración de los rasgos de baja frecuencia y gran amplitud de los aullidos, con la intención de pensar en otras funciones aún no exploradas con profundidad. Estudiamos, además, las vocalizaciones de alarma y comportamientos anti-predatorios, así como el rol de los aullidos de las hembras, en la defensa colectiva del grupo. Utilizamos experimentos de playback como herramienta fundamental para el abordaje de nuestras preguntas, los cuales complementamos con observaciones al natural de los individuos y grupos.

Bioacústica y ecología del comportamiento en tuco-tucos

Bioacústica y ecología del comportamiento en tuco-tucos

Los tuco-tucos (Ctenomys) son un grupo especioso de roedores subterráneos sudamericanos que utilizan las vocalizaciones como parte integral de su comportamiento. Producen vocalizaciones de largo alcance para transmitir información entre individuos ubicados en diferentes sistemas de túneles, y vocalizaciones de corto alcance para regular las interacciones dentro de un mismo sistema. Nos interesa conocer la variabilidad vocal entre las especies buscando comprender cómo estas señales han evolucionado a lo largo de la historia del género. Enmarcamos nuestros estudios considerando el efecto del ambiente subterráneo, la organización social, la filogenia y el contexto comportamental en el cual las vocalizaciones son producidas. Nuestro trabajo combina estudios de campo, registrando vocalizaciones en el hábitat natural de los animales, con estudios en condiciones controladas de laboratorio, donde los individuos alojados en recintos artificiales nos permiten observar comportamientos asociados a vocalizaciones.